Rispetto alla carta comune, il rotolo di carta termica di vendita calda ha un rivestimento sottile sulla sua superficie, contiene alcuni prodotti chimici speciali chiamati coloranti leuco. Il colorante leuco è di per sé incolore, quindi la nuova carta termica sembra bianca come la carta comune. Tuttavia, una volta che incontrano le giuste condizioni, reagisce chimicamente, il nuovo materiale assorbe la luce visibile, quindi vediamo il colore, come il lattone viola e molte altre sostanze, anche se è incolore, diventa viola quando si tratta di acido. In altre parole, quando stampiamo con carta termica, l'inchiostro non è memorizzato nella stampante, ma è già coperto dalla carta.

La carta termica utilizzata per stampare biglietti di piccole dimensioni viene solitamente trasformata in un rotolo. Quando un rotolo di carta termica viene inserito nella stampante, verrà spinto in avanti dal rullo, in contatto con la testina di stampa. Ci sono molti piccoli elementi a semiconduttore sulla superficie della testina di stampa che possono essere riscaldati su aree specifiche della carta in base al testo o alla grafica che vogliamo stampare. Nel momento in cui la carta termica viene a contatto con la testina di stampa, l'alta temperatura prodotta dalla testina di stampa fa sì che i coloranti sulla superficie della carta del termistore si fondano insieme con sostanze acide per formare un liquido e subiscano reazioni chimiche, quindi il la superficie della carta appare come testo o grafica. Se guidato dal rullo, viene stampato un biglietto per lo shopping.